CHAPITRE VIII

— Je vais être père, dit Jdrien au Président Kid.

Ce dernier venait de lui demander de retourner dans le Nord pour affronter Jelly, du moins pour essayer de limiter son expansion.

Le Président Kid tressaillit.

— Qui est la mère ?

— Vsin.

— La petite Rousse ?

Il fronça les sourcils et Jdrien sentit qu’il s’emplissait de colère.

— Tu imagines la destinée de cet enfant ?

— J’essaye, dit le garçon en souriant. Elle ne sera pas pire que la mienne.

— Il sera plus proche des Roux que tu ne l’as été… Je veux dire que…

— Ses caractères d’Homme ou de Femme du Froid seront plus marqués ? Je sais mais nous n’y pouvons rien. Il va naître dans trois, quatre semaines.

— Et tu refuses de m’aider contre cette amibe géante que tu connais ?

— Je ne peux la maîtriser à moi seul. Les Sibériens ont découvert un procédé pour la détruire et elle fuit devant leurs attaques. Il faut essayer de la combattre de la même façon.

— Mais de quoi s’agit-il ?

— Une solution bactérienne qui la détruit spectaculairement. Les Sibériens l’amènent par wagons-citernes entiers depuis un laboratoire secret.

— Les Rénos n’ont jamais rien fait pour s’emparer du secret ?

— Les Rénos sont épuisés. L’installation dans cette base secrète, au sein même de Jelly, leur a coûté terriblement cher en hommes, ressources, et leur courage, leur volonté ont été brisés par le terrible danger ambiant. Les gens disparaissaient, phagocytés par l’amibe, et quand je suis arrivé ils m’ont considéré comme un sauveur. Ma Ker a compris qu’ils aspiraient à une vie plus calme, qu’ils étaient prêts à abandonner leur idéal pour sauver l’essentiel… Elle a accepté de partir pour la Sun Company. Là-bas aussi ils vivent dans des conditions effrayantes.

Il lui parla des échafaudages d’épouvante où la colonie des Rénos s’était installée.

— Ce sont des Échafaudages vertigineux de cueilleurs de lichens, la seule nourriture des yaks. Les Tibétains vivent ainsi depuis des siècles. Les Rénos essayent de s’adapter. Ils y parviendront et déjà ils ont fait d’énormes progrès. Les lamas leur interdisent les dirigeables et ils doivent obéir.

Le Kid ne cachait pas son mécontentement et Jdrien s’étonna :

— Tu serais allé jusqu’à t’allier avec eux ?

— Pourquoi pas ?

— Il fallait leur donner le nord de la Concession dans ce cas. Ils auraient lutté contre Jelly, auraient constitué des avant-postes.

— Je ne pouvais le faire à cause de la CANYST. Pas ouvertement. J’ai attendu longtemps ton retour pour en discuter avec toi mais entre-temps ils ont émigré là-bas dans les hautes montagnes.

Jdrien ne savait s’il devait le croire vraiment. Le Kid était un politique qui savait tenir des discours contradictoires au besoin.

— Tu pensais que j’irais chercher les Rénovateurs du Soleil ? Sans dirigeables, ayant perdu une bonne partie de leurs installations scientifiques, ils ne sont plus à même de venir t’aider. Les Sibériens ont remporté une double victoire, sur eux et sur toi puisqu’ils sont en train de te prendre un territoire immense sans que tu puisses te plaindre. Ils construisent un réseau énorme avec des machines colossales.

— Viens-tu me faire enrager ? se rebella le Kid.

— Non, mais je veux que tu réalises ce qui se passe là-haut. Et tu ne disposes que des Hommes-Jonas et des baleines volantes. Il leur faut des semaines pour se rendre dans le Nord, alors que les dirigeables pouvaient se déplacer jour et nuit à deux cents kilomètres à l’heure.

— Que me proposes-tu ?

— Je veux assister à la naissance de mon enfant.

— Je suis là… Je m’occuperai de tout. Cette petite Rousse disposera des meilleurs…

— Elle n’a besoin que de moi. Ensuite j’embarquerai dans une baleine.

— Pendant ce temps Jelly aura franchi mille kilomètres et sera prête à fondre sur les plus septentrionales des stations de pêche et de chasse. À proximité du terminus du Réseau du 160° où Lichten dirige le chantier.

— Donne rendez-vous aux baleines à proximité et je les rejoindrai par le train.